Diabetes: la clave está en la célula

La terapia celular se perfila como el futuro en la prevención y curación de enfermedades de origen metabólico

Las enfermedades de origen metabólico llenan cada vez más las consultas médicas. De todas ellas, la diabetes es la que requiere una mayor atención desde la prevención. Una vez que aparece, la enfermedad y su tratamiento atacan directamente al estilo de vida. Aunque España es, desde principios del siglo XX, pionera en investigación para encontrar soluciones a esta patología, aún no tiene cura. Por ahora, los científicos se centran en su cronificación y las mejoras en la aplicación de insulina. Estudios recientes sobre el origen de la enfermedad podrían demostrar que se han dirigido mal algunas investigaciones. La clave está en la célula, no en la hormona.

* Autor: Por NÚRIA LLAVINA RUBIO
* Fecha de publicación: 22 de septiembre de 2008

Según el enfoque de estudios recientes, la diabetes pasaría de ser un problema hormonal -como se ha creído hasta ahora- a un problema de origen celular: las células que permiten la fabricación de insulina se destruyen. Concretamente, se produce una destrucción total y parcial de la masa betacelular. Por este motivo, los expertos apuntan que una de las estrategias de tratamiento primordial debería ser la sustitución de las células productoras de insulina mediante trasplante celular, replicación o neogénesis.

El desarrollo de fuentes de células para terapia celular podría ayudar, además, al desarrollo de tratamientos para hacer frente tanto a la falta de donantes de órganos como a los casos en los que el transplante de páncreas no sea una opción adecuada.

Terapia celular

Un estudio elaborado en la Universidad de Tel Aviv (Israel), y publicado recientemente en la revista "Diabetes", ha dado un paso en este sentido. Los investigadores, que pertenecen al departamento de Herencia Humana y Medicina Molecular, han conseguido desarrollar una técnica para cultivar en el laboratorio, a partir de tejido humano, células derivadas de células beta productoras de insulina. Estas células podrían trasplantarse a pacientes con diabetes mellitus tipo I y, teóricamente, serían perfectamente capaces de producir insulina en el organismo humano.

Según el responsable principal del estudio, Shimon Efrat, este procedimiento podría ser -en un futuro- tan sencillo como una transfusión de sangre. Añade, asimismo, que el uso de la expansión de células beta permitirá "cultivar en grandes cantidades células sanas que pueden producir suficiente insulina como para restaurar la función de las células destruidas por la enfermedad".

Investigaciones previas habían fracasado en la multiplicación de las células beta de ratón. Mediante este método, el estudio israelí lo ha conseguido. Es más, Efrat afirma que, teóricamente, "las células de un solo donante pueden multiplicarse miles de veces". Sin embargo, aún queda por ver si este estudio preliminar es realmente viable. Los ensayos clínicos se iniciarán en unos cinco años, según el investigador. Será el momento de comprobar si el sistema inmunológico humano es capaz de aceptar el transplante.

La clave está en el origen

También otras investigaciones recientes inciden en el factor celular y en la medicina regenerativa. Entre otros estudios, la Escuela de Medicina de Harvard y el Children's Hospital Boston (EE.UU.) han logrado recientemente transformar, en un ratón, células comunes en células productoras de insulina, con las cuales el animal mejoró los síntomas de diabetes. Los investigadores han llamado a esta técnica reprogramación directa, cuyo beneficio principal es que no requiere el uso de células madre embrionarias, cuestión que genera problemas tanto legislativos como éticos. El caso es que se puede ir desde un tipo de célula madre adulta a otro, sin necesidad de retroceder al estado embrionario.

Los expertos han empleado para este estudio, publicado en la revista "Nature", tres genes transportados por un virus común (adenovirus, el del resfriado) para transformar las células exocrinas (que representan el 95% del páncreas) en células beta productoras de insulina. Estos tres genes, "activos" cuando un embrión forma su páncreas y llamados Ngn3, Pdx1 y Mafa, se identificaron entre más de 1.000 genes. Con este paso se consiguió convertir alrededor del 20% de las células exocrinas en células beta productoras de la insulina. Lógicamente, los niveles de azúcar en sangre del ratón disminuyeron.

Douglas Melton, investigador del Howard Huges Institute (EE.UU.), asegura que el proceso es más sencillo de lo se puede imaginar, ya que se trata de células muy estables, al menos en el ratón. También, según Melton, el método podría funcionar primero en las personas con diabetes tipo II severa, cuyo organismo no produce más insulina. Sin embargo, "en el caso de la diabetes tipo I aún existe el molesto problema del ataque autoinmune", añade el científico. Cualquier célula transformada en un paciente diabético I sería destruida por la misma respuesta inmune equivocada que causa el inicio de la enfermedad.

A estas limitaciones del estudio se le suman otras como la necesidad de utilizar un virus para el traslado de genes a las células, un mecanismo con riesgos en seres humanos que las autoridades sanitarias no ven con buenos ojos.

MEDICINA REGENERATIVA

Hay muchas enfermedades cuyo origen está en la destrucción celular de los tejidos. Para la mayoría aún no existe curación, y entre ellas se encuentran la cirrosis hepática, la diabetes o, sobre todo, enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson. Estas últimas, además, son irreversibles. La medicina regenerativa, destinada a reponer estos tejidos por otros sanos, se convierte ya no en una esperanza de tratamiento sino de curación. Y ha tomado especial importancia en la última década con el uso de las células madre, cuyas tres propiedades principales (proliferación, autorrenovación y diferenciación) auguran un buen futuro.

Sin embargo, ni las células madre embrionarias, con muchas potencialidades pero obtenidas a través de embriones; ni las células madre adultas, que son menos accesibles que las primeras y se destinan sólo a un órgano concreto, presentan el máximo de potencialidades necesarias como para predecir un futuro inmediato.

Estudios como el de Howard Huges Institute, de Douglas Melton, inciden en un nuevo tipo de células madre con las mismas potencialidades que las embrionarias pero sin necesidad de usar embriones: células madre pluripotentes inducidas. Se elimina el problema ético pero sigue habiendo limitaciones: son potencialmente productoras de tumor y tienen muy baja eficacia. Parece, entonces, que aún quedan muchos años de investigación porque, además, la transferencia de la investigación básica a la clínica es muy lenta. Sin embargo, es una técnica muy prometedora que, muy probablemente, mejorará la calidad y la esperanza de vida de la población.


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Tabaquismo

Un analgésico podría evitar el daño retinal asociado con la diabetes

Un estudio concluye que los efectos de pentazocina en la salud ocular son espectaculares

(FUENTE: Medical College of Georgia, news release, Sept. 9, 2008)

MIÉRCOLES, 24 de octubre (HealthDay News/Dr. Tango) -- El analgésico pentazocina podría ayudar a prevenir el daño retinal asociado con la diabetes que conduce a la pérdida de visión, de acuerdo con investigadores del Colegio médico de Georgia.

"Los efectos de este medicamento en la salud de la retina son espectaculares", aseguró en un comunicado de prensa del colegio la Dra. Sylvia Smith, bióloga en células retinales y codirectora del Vision Discovery Institute de la Facultad de medicina del MCG.

Para el estudio, comparó las retinas de ratones diabéticos tratados con pentazocina con las de los ratones que no recibieron el medicamento, y encontró diferencias dramáticas. Los hallazgos sugieren que el medicamento y los compuestos relacionados que se unen al receptor sigma en el ojo pueden ayudar a tratar dos causas principales de pérdida de visión, la retinopatía diabética y el glaucoma.

El estudio aparece en la edición de septiembre de la revista Investigative Ophthalmology & Visual Science.

La adhesión de la pentazocina a los receptores sigma no afectó los niveles de insulina en ratones diabéticos.

"Aunque (el medicamento) no resuelve el problema de la diabetes, nuestros hallazgos sugieren que el hecho de que una persona sea hiperglucémica no significa que tendrá retinopatía diabética", enfatizó Smith.

Tanto ella como su equipo colaboran con otros investigadores del MCG para crear ratones sin el receptor sigma a fin de aprender más sobre el papel del receptor y si el tratamiento regular con pentazocina resultará efectivo en ratones con otros tipos de enfermedad retinal.

Más información

La American Diabetes Association tiene más información sobre las complicaciones oculares relacionadas con la diabetes.

http://healthfinder.gov/

Delfines Imágenes

Plásticos elevan riesgos de padecer la diabetes tipo 2

De acuerdo a un estudio publicado por la revista JAMA (Journal of the American Medical Association), el bisfenol A (BPA por sus siglas en inglés), un componente químico utilizado para fabricar envases de plástico para comidas, bebidas e incluso, biberones, podría tener afectos adversos para la salud asociados con la diabetes, problemas cardiovasculares y alteraciones hepáticas, según EFE.

Ya en abril de este año, las autoridades canadienses declararon el BPA “sustancia peligrosa”, pero no prohibieron su uso porque los niveles de exposición actuales no son dañinos para el público en general.

La pesquisa fue realizada por investigadores de la Península Medical School de Exeter (Reino Unido) a partir de las muestras de orina recogidas por la Encuesta Nacional sobre Salud y Nutrición de Estados Unidos (NHANES) entre 1.455 adultos de entre 18 y 74 años.

Según el equipo británico, encabezado por David Melzer, más del 90% de los estadounidenses presenta altos niveles de exposición continuada al bisfenol A en sus casas y debido al consumo frecuente de productos cuyos envases tienen presente dicho componente. El BPA entra al organismo de las personas a través de los alimentos y líquidos que han estado en contacto con el químico.

De acuerdo al muestreo, los mayores niveles de concentración de la mencionada sustancia en la orina coinciden con un creciente índice de casos de diabetes tipo 2 y desórdenes cardiovasculares (anginas de pecho, problemas coronarios o ataques cardiacos). Según los especialistas, el riesgo de padecer estas enfermedades se incrementa en un 39% por la presencia de dicho químico en la micción.

Asimismo, en los casos más extremos el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares se multiplicaba por tres, mientras que el riesgo de sufrir diabetes era 2,4 veces mayor. Estas conclusiones se suman a las pruebas obtenidas en 2003, mientras se estudiaba el efecto que tenía el bisfenol A en ratones, alertando que causaba graves alteraciones hormonales. Por este motivo, tanto grupos ecologistas como asociaciones de consumidores de Europa, Canadá y Estados Unidos exigieron su prohibición.

A pesar de la alerta internacional, la Administración de Drogas y Alimentos de EEUU (FDA) sostiene que los envases de plástico que contienen el cuestionado material son seguros para la salud y argumentan que con los niveles actuales de exposición existe un margen de seguridad adecuado para proteger a los consumidores, incluyendo a bebés y niños.

Por su parte, los representantes de la industria de plásticos han criticado los estudios llevados a cabo en animales, alegando que éstos consisten en la inyección de altas dosis de BPA en ratas y, a juicio del gremio, en los humanos el químico se metaboliza y desaparece más rápido que en los roedores.

Paraguay desconoce riesgo

Mientras en el mundo los gobiernos y entidades han abierto los ojos ante los posibles efectos de los químicos presentes en los envases que almacenan alimentos, en nuestro país la realidad es otra. La encargada del Departamento de Envases y Embalajes del Instituto Nacional de Tecnología, Normalización y Metrología (INTN), Alba Acosta, comenta que en Paraguay no se tiene ningún registro respecto a la cantidad de productos presentes en el mercado, cuyos envases contengan bisfenol A.

Según Acosta, la resolución Mercosur 2.404 estipula que el límite permitido en los plásticos es de 3 miligramos por kilo, sin embargo aún no se han hecho las mediciones correspondientes en el territorio nacional. Respecto a los envases proclives a contener BPA, la especialista asevera que los envases de policarbonato empleados en los bidones de agua mineral de 20 litros, pueden tener presentes partículas de dicho químico. En el caso de las latas de conservas, si éstas son recubiertas con barniz epoxi también pueden tener bisfenol A.

Los riegos que trae el bisfenol A

También conocido como BPA, este material se emplea en la fabricación de resinas y de plásticos que requieren dureza y transparencia. Los dos productos principales que los contienen son los policarbonatos -con los que se fabrican biberones y envases para líquidos y alimentos, CDs y DVDs- y las resinas epóxicas, que se usan en el recubrimiento interior de latas de conserva y de bebida, sellantes dentales, pinturas y adhesivos, entre otros.

Según el Journal of the American Medical Association (Jama), cada año se producen en el mundo más de dos millones de toneladas métricas de este químico. De acuerdo a los datos del 2003, la demanda crece anualmente entre un 6 y 10%.

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Herbalife en Chile

Cada vez más niños afectados por diabetes

La diabetes dejo de ser desde hace tiempo una enfermedad de adultos, pues cada vez son más los niños que llegan a padecerla, siendo diversas las causales, entre las que destaca el consumo inmoderado de comida chatarra, asi como el sedentarismo, opina el Presidente de la Asociación Civil “Vive sin diabetes “, por ello es urgente que tanto la Secretaria de Salud como la de Educación inicien cuanto antes un programa te tendiente a regular el funcionamiento de las cooperativas escolares:

“En las cooperativas escolares se encuentra uno de los focos de peligro, ya que es un hecho que muchos niños consumen sus primeros alimentos de lo que les venden en las escuelas, y si esto solo es comida chatarra, los estragos son dramáticos, pues esto propicia la obesidad que a la vez es uno de los factores que incluyen en el padecimiento de la diabetes”.

Y si a lo anterior se le agrega que cada vez son mas los menores que están atrapados por la televisión y los video juegos, el problema aumenta y debe de atenderse cuanto antes para cuidar la salud de los niños.

Cabe mencionar que la diabetes es la tercera causa de mortalidad en México, según el Portal de la Asociación Mexicana de Diabetes en Ciudad Victoria, se habla de nueve millones de diabéticos.

De acuerdo a la terminología, Diabetes viene del griego que significa 'orinar mucho', y es que la principal característica de esta enfermedad es la abundancia en la cantidad de orina miccionada.

Así mismo, le acompaña el término Mellitus que significa miel, pues este tipo de diabetes (a diferencia de la insípida) presenta la eliminación de una gran cantidad de glucosa por la orina, confiriéndole un sabor dulce.



Enviado por Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Blog Nutricion & Obesidad

El papel de los betaglucanos en el control de la diabetes

Recientes estudios asocian el consumo de este tipo de fibra soluble, abundante en el salvado de avena, con una mejoría en la regulación de la glucemia y de los niveles de colesterol plasmático

* Autor: Por MAITE ZUDAIRE
* Fecha de publicación: 28 de agosto de 2008


Los betaglucanos son un tipo de fibra soluble que abunda de manera natural en cereales como la avena y la cebada. Diversas investigaciones recientes asocian el consumo de este tipo de fibra con una mejoría en la regulación de la glucemia (glucosa en sangre) y de los niveles de lípidos plasmáticos, como el colesterol. Este efecto podría ser interesante para el tratamiento dietético de la diabetes y de las dislipemias, de ahí que la industria alimentaria se adelante y comience a ofrecer alimentos enriquecidos en estos compuestos químicos.

Control de los azúcares

La capacidad de los betaglucanos para atenuar el aumento postprandial de la glucemia, es decir, la subida de los niveles de glucosa en sangre después de las comidas, o incluso para reducir la glucemia como factor preventivo del riesgo de diabetes tipo 2 se está estudiando a fondo desde hace más de una década. En todos estos años son diversos los estudios controlados con placebo llevados a cabo desde diversas instituciones y universidades.

Uno de los más interesantes lo ha elaborado un grupo de expertos del Centro de Nutrición Clínica y Control de Factores de Riesgo del Hospital Sant Michael en Toronto (Canadá) y del Departamento de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Toronto. En la investigación, publicada en 2002 en "European Journal of Clinical Nutrition", los expertos trataron de analizar varios aspectos: el índice glicémico de los productos enriquecidos con betaglucanos; si la adición de determinada cantidad de fibra afectaba a la palatabilidad y el gusto de los productos y el efecto de estos productos enriquecidos en betaglucanos sobre la glucemia en personas con diabetes tipo 2.

A los voluntarios, todos ellos con diabetes tipo 2, se les dio en ayunas una bebida endulzada con fructosa y 50 gramos de hidratos de carbono en forma de distintas porciones de alimentos; pan blanco, cereales de desayuno con salvado de avena (con un 4,4% de betaglucano), un prototipo de cereales de desayuno y de barrita de cereales, ambos enriquecidos con betaglucano, en una proporción de 8,1% y 6,5%, respectivamente.

Se observó cómo el índice glicémico de los prototipos de productos enriquecidos con betaglucano fue significativamente más bajo que el resto (los cereales con salvado de avena y el pan blanco). Los alimentos con menor índice glicémico tuvieron mejor efecto en la reducción de la glucemia postprandial a los 60, 90 y 120 minutos, momentos en los que se tomaron muestras de sangre para evaluar tal efecto.

Betaglucanos e índice glicémico

El índice glicémico de los alimentos es un parámetro que informa sobre el ritmo de absorción intestinal de los azúcares que componen los distintos alimentos. Este índice es importante en caso de diabetes, enfermedad en la que se deben evitar aquellos alimentos dulces o ricos en carbohidratos cuyo consumo provoca subidas bruscas de glucosa en sangre.

Cuando tomamos cualquier alimento rico en glúcidos o carbohidratos, los niveles de glucosa en sangre se incrementan progresivamente según se digieren y asimilan los almidones y azúcares que contienen. La velocidad a la que se absorben los glúcidos depende del tipo de nutrientes que componen el alimento, como puede ser la cantidad de fibra o de proteínas, la composición total de la comida durante la digestión, la cantidad de comida, así como el índice glicémico del alimento.

Comer alimentos de bajo índice glicémico, como los panes de centeno o de avena o las legumbres, entre otros, puede ser de ayuda en la prevención y el tratamiento dietético de la diabetes, ya que la absorción intestinal de sus carbohidratos es más lenta lo que conduce a una elevación mantenida y constante de la glucemia.

Avena en betaglucanos

La avena, junto con la cebada, son dos de los cereales con mayor concentración de betaglucanos entre los distintos tipos de fibra de su composición. Son numerosos los ensayos clínicos que han comprobado que el consumo de avena, o de productos enriquecidos con avena, ayuda en el control de la glucemia y, en particular, en la reducción de los niveles de colesterol plasmáticos.

Esto ha conducido a la industria alimentaria a añadir salvado de avena en diversos productos como los copos de avena, el muesli y las harinas de cereales, que sirven para la elaboración de panes y galletas. El salvado de avena apenas tiene sabor y su textura es muy suave, por lo que suele pasar desapercibido y no plantea problemas para su consumo, a diferencia de otros tipos de salvado como el de trigo.

En 1999, el Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard (Boston), realizó un meta-análisis de 67 estudios controlados para cuantificar el efecto del betaglucano de la avena en la reducción de los niveles de colesterol. Los resultados demostraron que la ingesta diaria de tres gramos de fibra soluble de avena era eficaz para reducir un 5% los niveles de colesterol gracias a su alto contenido en betaglucano.

El Programa Nacional de Educación en Colesterol (NCEP, en sus siglas inglesas) y la Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU. (FDA) han incluido en sus recomendaciones el consumo de salvado de avena por su alto contenido en este tipo de fibra soluble.



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Herbalife en Chile: Thermojetics